Nel libro di memorie di Doreen Carvajal, The Forgetting River: A Modern Tale of Survival, Identity and the Inquisition (Riverhead), Carvajal parla del suo viaggio ancestrale da Costa Rica, suo luogo di nascita, a Segovia, in Spagna, per scoprire le radici ebraiche nascoste della sua famiglia cattolica. Nel 2019 è stato presentato in anteprima un documentario diretto da Joseph Lovett, intitolato “Children of the Inquisition”. Doreen ha partecipato a questo documentario insieme ad altri discendenti dell’Inquisizione. Suo padre le aveva ammesso di aver saputo di essere ebreo dall’età di 6 anni, ma non gli era stato permesso di parlarne. Fu solo quando era adulta, mentre intervistava un rabbino, le fu chiesto se conosceva l’origine del suo nome e che era un antico cognome ebraico sefardita. Il crescente interesse per il suo cognome è stato ciò che ha avviato il suo viaggio nel suo passato. Purtroppo, volendo saperne di più, ha contattato la sua prozia Luz Carvajal de Llubere a San Jose, in Costa Rica, che le ha detto: “Beh, come è tipico nella famiglia Carvajal, sì, siamo Sefarditas, ma è sempre complicato .” Anche nel 21esimo secolo, erano ancora molto guardinghi e timorosi di rivelare le loro origini. Carvajal è riuscita a rintracciare la sua famiglia a Segovia, in Spagna. Come è stato mostrato nel documentario e delineato nel suo libro di memorie, Carvajal si è trovata nella sua città ancestrale di Segovia, in Spagna. Dotata di informazioni dagli anziani della famiglia, ha iniziato il suo viaggio per ottenere maggiori informazioni sul passato enigmatico della sua famiglia.
A Segovia, Carvajal ha incontrato il massimo esperto di storia degli ebrei sefarditi, il professor David Gitlitz, recentemente scomparso nel 2021, possa la sua memoria essere una benedizione. Gitlitz ha attraversato l’albero genealogico di Carval a partire dal suo sedicesimo bisnonno, Diego Arias Dávila, che si è convertito da bambino ed è cresciuto in una famiglia che ha continuato a praticare le tradizioni ebraiche. Diego, che visse nel XV secolo, era un uomo dai molti talenti e fascino. Grazie ai suoi sforzi di networking, divenne amico del principe Henry e alla fine divenne il direttore finanziario del re di Castiglia, re Enrique IV. Durante questo periodo, Dávila aveva la doppia identità di praticare l’ebraismo in privato, ma anche di andare in chiesa pubblicamente. Aveva il suo castello e ora è un ufficio delle imposte. Gitlitz accompagnò Carvajal nella sua sontuosa dimora ancestrale e nella vicina sinagoga, a cui probabilmente avrebbe potuto partecipare la famiglia Dávil, chiamata Antigua Sinagoga Mayor de Segovia, ma ora si chiama Convento de Corpus Christi. Diego aveva un figlio Juan, che non voleva avere niente a che fare con l’ebraismo dei suoi genitori, abbracciò il cattolicesimo e fu nominato vescovo di Segovia quando aveva 21 anni.
Presso l’Archivio Storico Nazionale di Madrid, Gitlitz e Carvajal hanno trovato le trascrizioni di un processo del XV secolo tra Juan Dávil e Tomas de Torquemada, il primo Grande Inquisitore spagnolo. Torquemada ha sporto denuncia contro i genitori di Juan, anche se erano deceduti da anni. Circa 200 testimoni hanno testimoniato contro la famiglia per aver praticato usanze ebraiche banali come lavarsi prima dello shabbat, mangiare adafina, uno stufato a cottura lenta (un cholent sefardico) che era stato cucinato nel quartiere ebraico e mangiare cibo kosher.
Doreen Carvajal
Durante la sua ricerca, Carvajal ha contattato il fondatore e presidente di Shavei Israel, Michael Freund, che le ha spiegato che sebbene l’ebraismo non creda nel proselitismo, l’organizzazione esiste per sostenere coloro che cercano di rivendicare le proprie radici ebraiche, cosa che è diventata sempre più comune in questi giorni. Nell’ultimo capitolo del libro, Michael Freund ha invitato Carvajal a partecipare a un raduno di rabbini di Israele e della diaspora nella città portuale di Palma, a Maiorca, allo scopo di commemorare coloro che caddero vittime di un auto-da-fé del 1691. Alla fine è stata persuasa ad andare una volta che ha sentito la descrizione di Michael del memoriale pianificato. Aveva menzionato un’antica chiesa cattolica a Palma che è stata costruita sopra i resti delle sinagoghe più antiche della città e alcune delle vecchie pietre della sinagoga sono lisce e scolorite perché i discendenti di Chueta (discendenti degli ebrei maiorchini) erano soliti tracciarvi sopra le mani e baciare le loro dita. Questa descrizione le ha colpito il cuore e Doreen ha prenotato il suo biglietto per Maiorca.
Quando è arrivato il giorno della commemorazione, il gruppo ha attraversato Casco Antigua, il quartiere antico di Palma, passando davanti all’antica sinagoga e terminando con una cerimonia. Il rabbino Ben Avraham, che è cresciuto cattolico a Maiorca con origini Chueta e che in seguito si è convertito, ha guidato la cerimonia. Come parte della cerimonia, il rabbino Avraham ha letto ad alta voce i cognomi dei morti dall’auto-da-fé del 1691. Durante questo viaggio, Carvajal ha ascoltato alcune delle storie dei partecipanti al memoriale che avevano radici Chueta, riferendole alla sua storia ancestrale. Carvajal è entrato in contatto con il rabbino Israel Wiesel, giudice di un tribunale rabbinico religioso israeliano, che si trovava a Maiorca per fare ricerche sulla storia di Chueta e sui nomi che si trovano comunemente all’interno della comunità. Alla fine, grazie alla sua ricerca,
Parlando con l’anziano violinista Bernat Pomar, che si era convertito al giudaismo all’età di 78 anni, ha fatto chiarezza sulle sue identità contrastanti, ebraica e cattolica. Pomar ha spiegato di aver scoperto il suo background ebraico quando ha riconosciuto le origini ebraiche del suo nome da un libro pubblicato decenni fa. Sebbene avesse difficoltà a spiegare perché gli ci fosse voluto così tanto tempo per tornare alle sue radici e abituato alla segretezza dei suoi discendenti, è stato in grado di esprimersi attraverso la sua musica, fondendo temi di Israele, ritmi di flamenco e balli di Maiorca.
Carvajal conclude il suo libro di memorie con il ritrovamento di un’immaginetta di preghiera, tra gli altri documenti di famiglia, che era stata svenuta al funerale della prozia Luz Carvajal de Llubere nell’ottobre 1998 a San José, in Costa Rica. Un lato della carta conteneva i dettagli del funerale e l’altro lato della carta conteneva la preghiera, Salmo 92.
Il giusto fiorirà come la palma; crescerà come un cedro del Libano. Piantati nella casa del L-RD, fioriranno nelle corti del nostro Do. Porteranno ancora frutto nella vecchiaia.
Carvajal lesse questi versi incredula, portando al mondo il messaggio finale della sua prozia, la tradizionale preghiera del sabato, la canzone per il giorno dello Shabbat, come segno che confermava la sua ricerca e le convinzioni sull’identità ebraica del suo antenato. In un articolo scritto da Rahel Musleah per la rivista Hadassah nel 2015, Carvajal ha detto: “Ora che capisco cosa è successo, faccio tesoro della perseveranza dei miei antenati per proteggere le loro convinzioni”, dice Carvajal. “Quando affronto le mie lotte, penso a ciò che hanno ottenuto.”
Recensione del libro e articolo di Rachael Spero