di Brian Blum
E’ nell’esercito adesso: Tony (Hoshea) Liang ? l’ultimo degli ebrei cinesi ad arruolarsi nell’IDF (Forze di Difesa Israeliane).
Sei anni fa Shavei Israel ha aiutato sette giovani uomini cinesi a fare aliyah dall’antica comunit? ebraica di Kaifeng. Gidon Fan e Yonatan Xue hanno gi? completato il loro servizio nell’esercito, mentre Moshe Li ha ancora qualche mese davanti a s? (e la vita militare gli piace cos? tanto che vuole firmare per un altro periodo).
Tony, il pi? giovane tra i sette – aveva solo 18 anni quando arriv? in Israele – si ? arruolato a met? dicembre, e servir? per sei mesi, di cui i primi tre saranno un ulpan di ebraico intensivo, con una particolare attenzione alla terminologia che serve nell’esercito. Sar? una specie di ritorno agli inizi della vita in Israele, quando Tony e i suoi amici cinesi studiavano all’ulpan del Kibbutz Sde Eliyahu. A questo sono seguiti diversi anni di studi in una yeshiva a Gerusalemme, prima che i sette uomini facessero conversione ufficiale all’ebraismo, sotto gli auspici del Rabbinato Centrale di Israele, due anni fa.
Da allora hanno seguito percorsi professionali differenti. Yonatan ha sfruttato il suo periodo nell’esercito per approfondire le conoscenze che si era portato dalla Cina, diventando un assistente odontoiatra. Tony nel frattempo, aveva iniziato una carriera nell’industria alberghiera, lavorando prima in un hotel della zona e ultimamente guidando gruppi di turisti cinesi nella Terra Santa – un lavoro che spera di potere continuare dopo il servizio militare.
Gli ebrei hanno vissuto a Kaifeng, una volta tra le capitali della Cina imperiale, per pi? di mille anni, arrivando inizialmente come mercanti dalla Persia o dall’Iraq, facendo affari lungo la Via della Seta.